Månad: september 2019

När demokraternas partiledning långt om länge beslöt att igångsätta en formell riksrättsprocess mot president Trump var det blott fjärde gången i USA:s historia som det skedde. Två gånger tidigare har processerna lett till formella rättegångar i senaten, 1868 (Andrew Johnson) och 1998 (Bill Clinton). Båda gångerna friades presidenterna på alla anklagelsepunkter, 1868 med en enda rösts marginal. Richard Nixon avgick 1974 innan senaten hann inleda sin rättegång, som skulle ha slutat med fällande dom.

By Steven E. Schier and Todd E. Eberly

The stunning 2016 election of Donald Trump to the presidency was decades in the making.  Three trends since the 1960s created the conditions for his triumph.  First, a growing popular discontent with government, long evident in public opinion surveys, created a widespread distrust of established leaders and institutions.  Second, America underwent the rise of “professional government.” Governing professionals are an elite built on merit through occupational accomplishment. They now dominate interest groups, the bureaucracy, courts, institutional presidency, and Congress.  Many government professionals perceive little need to mobilize the public in the way parties did in previous eras.  This has furthered the sense of disconnect among the public and created a self-reinforcing chain.  Third, political parties and governing institutions are now polarized into rival teams of ideological, partisan elites.  Democrats are increasingly uniformly progressive and Republicans uniformly conservative.  The intense battles between these divergent teams often result in government gridlock.

The three trends are mutually reinforcing.  Distant government professionals help to fuel popular discontent.  Polarized political warfare among political activists and governmental officials and the gridlock it produces spurs popular disgust with the squabbling and empowers professional governmental employees when elected officials create polarized paralysis. These conditions produce ripe opportunities for “outsider” candidates to mount popular movements against politics as usual. 

How did Donald Trump leverage his outsider status into a 2016 electoral victory?  Four factors propelled him into the White House.  First, Trump’s long career as a public celebrity gave him an identity and “brand” widely known to the public and which generated massive free media coverage as a candidate.  Second, Trump and his campaign ably used social media to further amplify his message.  Third, decades of polarized political elites, governmental professionalism and mounting popular discontent made an “outsider” message attractive to millions of voters in 2016.  Fourth, Trump was blessed with a political opponent, Hillary Clinton, who represented the polarized and professional governing class that Trump rightly saw as an inviting target for his outsider message and demeanor.

That is how Trump happened.  Our book by that title will be published soon.

Steven E. Schier is Congdon Professor of Political Science Emeritus at Carleton College in Northfield, Minnesota.  Todd E. Eberly is Associate Professor of Political Science at Saint Mary’s College of Maryland.

I det nya avsnittet av vår podd reder vi ut vad ett riksrättsåtal är, vad de två historiska processerna handlade om samt vad som talar för att demokraterna idag ska vilja eller lyckas driva igenom ett riksrättsåtal mot Donald Trump. Och så efterspelet till förra debatten mellan de demokratiska kandidaterna, partikonventet 1968 och en del annat. Lyssna och sprid gärna information om podden till dina vänner!

WASHINGTON Fullsatta hus, först på Broadway, nu på Kennedy Center i Washington.

Ny musikal?

Nej, det är Heidi Schrecks pjäs What the Constitution Means to Me med henne i själv i enda stora rollen. I komedin, eller snarare tragikomedin, berättar hon om hur hon som idealistisk tonåring reste runt för att delta i tävlingar på skolor om författningen. Som vuxen många år senare utgår hon från sina egna och kvinnliga släktingars dystra erfarenheter för att peka på svagheterna i dokumentet.

Den 17 september är det Constitution Day till minne av undertecknandet den dagen 1787.

WASHINGTON Amerikanska presidenter förses med nummer, från 1, George Washington, till 45, Donald Trump. Men egentligen är de bara 44 eftersom Grover Cleveland satt två icke-sammanhängande perioder och har nummer 22 och 24.

Detta är ett litet men viktigt faktum som den som sätter igång att skriva en bok om alla presidenter upptäcker. Andra är att den president som satt kortast tid var William Henry Harrison med bara 31 dagar i Vita huset, att fyra presidenter har mördats, att två ställts inför riksrätt och att en tvingades avgå.

WASHINGTON I det nya avsnittet av vår podd nämns testet som den som ansöker om amerikanskt medborgarskap måste klara. Det rör sig om 100 frågor och den sökande måste kunna ge korrekta svar på sex av tio slumpmässigt valda. Nedan återges samtliga frågor med svar, på engelska, hämtade från USCIS, U.S. Citizenship and Immigration Services.